Structureel kunnen slimme elektriciteitsmeters grofweg worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: elektromechanisch en volledig elektronisch.
Elektromechanisch type
Bij het elektromechanische type worden specifieke componenten aan een standaard mechanische elektriciteitsmeter bevestigd, zodat deze de vereiste functies kan uitvoeren en tegelijkertijd de kosten laag kunnen houden en een eenvoudige installatie mogelijk maken. Over het algemeen houdt deze ontwerpbenadering in dat er sensorapparatuur wordt toegevoegd-zonder de oorspronkelijke fysieke structuur van de meter te veranderen of af te wijken van de nationale metrologienormen-om deze te transformeren in een slimme meter die naast mechanische metingen ook elektrische pulsuitgangen kan genereren. Dit zorgt voor synchronisatie tussen elektronisch en mechanisch tellen, en de meetnauwkeurigheid is doorgaans niet lager dan die van traditionele mechanische meters. Dit ontwerp maakt gebruik van de volwassen technologie van bestaande inductieve meters en wordt vaak gebruikt bij het achteraf inbouwen van oudere meters.
Volledig elektronisch type
Het volledig elektronische type maakt daarentegen gebruik van elektronische componenten-gecentreerd rond geïntegreerde schakelingen-voor elke fase, van meting tot gegevensverwerking, waardoor de mechanische onderdelen worden geëlimineerd die van oudsher standaard waren in elektriciteitsmeters. Vergeleken met elektromechanische meters biedt dit type talloze voordelen: een compacter formaat, grotere betrouwbaarheid, grotere nauwkeurigheid, lager energieverbruik en aanzienlijk verbeterde productieprocessen-waaronder de mogelijkheid om buiten de traditionele, gespecialiseerde elektriciteitsmeterfabrieken te produceren. Uiteindelijk zal dit volledig elektronische ontwerp alle meetapparatuur vervangen die mechanische componenten bevat.