Traditionele elektriciteitsmeters dienen uitsluitend voor het meten van het energieverbruik. Slimme meters gaan echter verder dan deze basisfunctie en omvatten mogelijkheden zoals gegevensopslag, realtime monitoring, geautomatiseerde controle en informatie-uitwisseling. Ze beschikken over een breed scala aan functies, waaronder bidirectionele meting, meting van de gebruikstijd-van-, meteruitlezing op afstand, bewaking en controle op afstand, meting van parameters voor energieverbruik en beveiligingsmaatregelen voor gegevens over elektriciteitsverbruik.
Vergeleken met conventionele meters introduceren slimme meters nieuwe mogelijkheden, zoals het beheer van meetgegevens, het beheer van verbruiksinformatie en gebruiksmonitoring. Hierdoor kunnen ze klanten nauwkeurigere en tijdigere berekeningen voor elektriciteitsfacturen bieden.
Bovendien beschikken slimme meters over bidirectionele meetmogelijkheden die het gebruik van gedistribueerde energiebronnen vergemakkelijken. Naast het registreren van het elektriciteitsverbruik van een gebruiker, kunnen zij ook de elektriciteit registreren die de gebruiker teruglevert aan het elektriciteitsnet. Als een gebruiker zelf-gedistribueerde faciliteiten voor de opwekking van schone energie-heeft geïnstalleerd, zoals windturbines of zonnepanelen-kan alle overtollige elektriciteit die wordt opgewekt buiten zijn eigen onmiddellijke behoeften worden teruggevoerd naar het elektriciteitsnet. Dit proces bevordert energiebesparing en milieubescherming door de uitstoot van kooldioxide te verminderen, bevordert een koolstofarme levensstijl- voor gebruikers en vergroot hun economische voordelen.
De komst van slimme meters heeft het gemak van ons dagelijks leven aanzienlijk vergroot; Naarmate de infrastructuur voor slimme elektriciteitsnetten zich blijft uitbreiden, staan slimme meters op het punt een onmisbaar onderdeel van huishoudens overal ter wereld te worden. De potentiële problemen die verband houden met slimme meters mogen echter niet over het hoofd worden gezien. Zorgen over de potentiële impact van hun uitgezonden radiogolven op de menselijke gezondheid, de mogelijkheid van verstoring van biologische systemen en het risico op privacyschendingen als gevolg van de toepassing ervan zijn allemaal kwesties die steeds meer publieke aandacht trekken.