De vraag naar prepaid-elektriciteitsmeters onder afdelingen voor energiesysteembeheer neigt naar diversificatie. Hieronder volgen verschillende typen prepaid-meters die gewoonlijk worden vereist door zowel energiebeheerautoriteiten als eindgebruikers:
Drie-prepaidmeters die geschikt zijn om tegemoet te komen aan de behoeften van kleine- tot -middelgrote- stroomverbruikers (industrieel of commercieel/residentieel) die worden gekenmerkt door hoge mobiliteit en een neiging tot betalingsachterstanden.
Drie-prepaidmeters met 'één meter, meerdere kaarten'-functionaliteit, geschikt voor het beheren van het waterirrigatiegebruik in meerdere boerenhuishoudens.
Prepaid-meters met drie-fasen-tarieven, ontworpen voor toepassingen die gedifferentieerde tarieven en facturering-van-gebruik vereisen.
Prepaid-meters met een-fase, meer- tarief, geschikt voor het implementeren van een beleid inzake de gebruiksduur- van- gebruik van elektriciteitsprijzen voor particuliere gebruikers.
Eén-fase prepaid-meters die onder meer geschikt zijn voor algemeen residentieel gebruik.
De invoering van prepaid-elektriciteitsmeters heeft het bewustzijn van gebruikers over energiebesparing vergroot en helpt energiebedrijven de belasting effectiever te beheren, de operationele efficiëntie te verbeteren en problemen in verband met betalingsachterstanden te verminderen. Gebruikers kunnen elektriciteit kopen "zonder hun huis te verlaten" via mobiele apps, WeChat, Alipay en andere digitale platforms. In de praktijk hebben zich echter af en toe conflicten voorgedaan-zoals plotselinge stroomstoringen in commerciële gebouwen na de overstap naar prepaid-meters-en ook gevallen waarin gebruikers de meetnauwkeurigheid van nieuw geïnstalleerde prepaid-apparaten in twijfel hebben getrokken.
Prepaid-elektriciteitsmeters worden hoofdzakelijk onderverdeeld in verschillende typen: systemen op basis van IC-kaarten-, RF-kaarten-, systemen voor toegang op afstand- en op code- gebaseerde systemen. Op IC-kaarten-gebaseerde meters werken volgens een 'betaal-voor-gebruik'-beheermodel en zijn eenvoudig te bedienen; ze zijn echter gevoelig voor problemen zoals kaartbeschadiging of verlies. Meters op basis van RF-kaarten- maken gebruik van contactloze leestechnologie voor gemakkelijke bediening, hoewel hun RF-signalen onderhevig kunnen zijn aan externe interferentie. Prepaid-meters met toegang op-op afstand maken de aankoop en het beheer van elektriciteit op afstand mogelijk, bieden veel gemak en zijn toch afhankelijk van een stabiel communicatienetwerk. Op code-gebaseerde prepaid-meters vereisen geen fysieke kaart en bieden flexibele opwaardeermogelijkheden-, maar vereisen robuuste beveiligingsmaatregelen om de integriteit van de toegangscodes te waarborgen. Bovendien beschikken prepaid-meters over verschillende technische voordelen-waaronder sterke anti-diefstalmogelijkheden, een groot meetbereik en een laag energieverbruik-hoewel ze ook bepaalde nadelen met zich meebrengen, zoals een gebrek aan standaardisatie van softwaresystemen en een afhankelijkheid van fabrikanten voor onderhouds- en beheerondersteuning [23].